除夕(xi)之夜，某中(zhong)学高级(ji)教师刘(liu)雅琴的独子郑春龙(long)因打抱不平，失手伤人(ren)至死(si)。鉴于车祸致残的(de)前夫无(wu)力(li)打(da)理(li)此事，刘雅琴四处(chu)筹款，重(chong)金赔偿被害人家属，郑春龙最终被(bei)判处有期徒刑十五年，送至监狱服(fu)刑。
　　性格倔强(qiang)的(de)刘(liu)雅(ya)琴精神几近崩溃。当年，刘雅琴为了学业赴外进修，未(wei)料婚姻家庭破裂，并失去对儿子(zi)的(de)抚养权(quan)。在畸型家庭中长(zhang)大的郑春龙，过早步入社会(hui)，最终酿成(cheng)大祸。至此，刘雅(ya)琴深感愧疚，悔恨交加，于是，不顾学校(xiao)领导、朋友的劝阻(zu)，毅(yi)然辞(ci)职，到儿(er)子(zi)的服刑地“陪监(jian)”。
　　郑春龙身陷囹圄，情绪(xu)躁动(dong)。刘(liu)雅琴只身来到(dao)异(yi)地，本(ben)想(xiang)用亲情(qing)和母(mu)爱托起儿子对人生的(de)希望(wang)，未(wei)料(liao)儿(er)子既不认亲也(ye)不领(ling)情。刘雅琴深知儿(er)子(zi)从小睡(shui)觉(jiao)怕熄灯黑暗的癖习，在监狱监舍里每晚(wan)熄(xi)灯后(hou)都睡不好(hao)。懂得心理学的刘(liu)雅琴(qin)想出了一个安慰儿子的(de)办(ban)法，每晚(wan)在(zai)自己租房的(de)小阁(ge)楼(lou)窗(chuang)外，远远地为儿子点上一盏(zhan)灯，并拍(pai)下(xia)照片给(gei)儿子看，通过(guo)心(xin)理暗示(shi)，在儿(er)子的心里点(dian)亮了一盏灯，儿子从此(ci)夜晚能安睡了，使(shi)僵化(hua)的(de)母(mu)子关系开始(shi)缓和。从(cong)此，高墙内外(wai)，夜阑人(ren)静，一灯相连，母子相牵！
　　刘雅琴租(zu)住(zhu)在离监狱不远的汪嫂(sao)家(jia)。为了生计，跟老鞋匠冯大爷学补鞋(xie)。尊卑角(jiao)色(se)的转换，没有(you)使她退(tui)却，而不良顾客的(de)有(you)意奚落(luo)和无(wu)端刁难(nan)，使她(ta)蒙受难言的屈辱和(he)痛苦，但她仍然坚(jian)守如初，白天补鞋，晚上点灯(deng)，而且不同的日子点不同的灯，只在被(bei)害人的忌日不点灯，并要(yao)求儿子在黑暗中忏悔思过。母爱像(xiang)春雨般地滋(zi)润温暖儿子冰冷的心(xin)，尽管郑春龙的(de)情绪常有波动，但总算(suan)有了新的良好(hao)变(bian)化。
　　一天，刘雅琴(qin)在补鞋摊前为(wei)两名(ming)高三学生(sheng)解开(kai)了(le)数学难题，其中(zhong)一名叫张岩(yan)的学生就是监区张指导员的(de)儿(er)子。张岩知道了刘雅(ya)琴原(yuan)先是高中数(shu)学高级(ji)教师，就瞒着父(fu)母找到了(le)刘雅(ya)琴，在(zai)张岩的再(zai)三(san)请求下，刘雅琴答应做了张岩的数学家教老师，张岩(yan)高考考出了好成绩，录取进(jin)了(le)重点大学。
　　原先学校的学生暑假结伴(ban)前来看(kan)望(wang)老师，特意转(zhuan)达全班学生请求老(lao)师返校执教的强烈心愿(yuan)，刘雅(ya)琴心如刀绞，师(shi)生相拥而泣。
　　郑春龙二十(shi)岁生日，刘雅琴(qin)在租屋里张罗了一个没有主人参加的特殊生日(ri)聚会。郑春龙看(kan)到生(sheng)日仪(yi)式上的照片，特别(bie)是看(kan)到当地报纸上报(bao)道母亲补鞋(xie)“陪(pei)监”的事迹后，心灵受到极大(da)的震(zhen)憾(han)。刘雅(ya)琴常去(qu)受害人家照(zhao)顾病(bing)中的母女(nv)，两地来(lai)回(hui)奔忙。一次，刘雅(ya)琴拖着(zhe)病(bing)体探望儿子，竟昏倒在(zai)会(hui)见室。
　　刘雅琴住(zhu)院了，最(zui)后(hou)确诊为(wei)肝癌。张指导(dao)员和鞋(xie)匠冯大爷、房东汪嫂还(hai)有(you)邻居女(nv)孩欣(xin)儿都主动(dong)到医院侍(shi)候照顾她。不明真相的(de)郑春龙(long)只能用劳动的汗水冲淡心(xin)中(zhong)莫名(ming)的(de)焦虑和(he)牵挂。
　　沉甸(dian)甸(dian)的(de)母(mu)爱彻(che)底感化了高墙(qiang)内的儿(er)子。在张(zhang)指(zhi)导(dao)员的引导下(xia)，郑春(chun)龙创作了(le)一首(shou)思念母亲、感恩母爱(ai)的歌词(ci)，监区请(qing)来刘雅琴邻居音乐老师女孩欣(xin)儿谱曲、制(zhi)作，让郑(zheng)春龙在监狱(yu)春(chun)节文艺汇演晚会(hui)上演唱。当郑春龙知道(dao)母亲也(ye)在监狱办公室里通(tong)过闭路电(dian)视看(kan)自己的演(yan)出(chu)时(shi)，再也控制不住自己的情感，台上声泪俱下，台下(xia)掌声(sheng)雷动。
　　刘雅琴的病情愈(yu)来愈(yu)重。她请求张指(zhi)导员和儿子约定时间，拖着病(bing)体(ti)代替儿(er)子(zi)去(qu)被害人家中(zhong)谢罪，一幕感人(ren)至深的情感催泪戏(xi)让人断魂。
　　全省监狱系统(tong)春节文艺(yi)汇演评(ping)比传出好消(xiao)息(xi)，由(you)郑春龙作(zuo)词(ci)并演唱(chang)的(de)歌曲获得极大反响，被评为一等奖，郑春龙立功受奖(jiang)。此时，刘雅(ya)琴溘然(ran)而逝，郑春龙捧着母亲的骨灰盒(he)参加(jia)监区减刑大会，听完为其宣读的减刑裁定(ding)书，他禁(jin)不住(zhu)悲喜交加，涕泪交流。
　　刘雅琴的租房阁楼窗外，音乐老师(shi)邻居(ju)女孩陆欣儿每晚依旧(jiu)点上那盏灯，刘(liu)雅琴的骨灰盒依然在监外小阁楼上静静地守望……