伊萨克(ke)（维克多·斯约斯特洛姆 Victor Sjöström饰(shi)）从医50年，现年已是将近八(ba)十岁的高龄(ling)，正准备(bei)在儿(er)媳的陪伴(ban)下返回母(mu)校接受(shou)荣誉学(xue)位颁(ban)发。路(lu)上伊(yi)萨克(ke)顺道(dao)重(chong)游旧地，追忆(yi)往事。
　　伊萨克曾经和(he)堂妹萨拉（毕比(bi)·安德森 Bibi Andersson饰(shi)）有过美好的初恋(lian)，却因性格冷(leng)酷孤僻，以致他(ta)的兄弟乘虚而入。如今伊萨克坐在草(cao)坪上，忆起往昔，眼前浮现萨拉白(bai)衣飘飘的美丽模样。
　　他与(yu)生俱来的冷漠(mo)理智的性(xing)格(ge)，注定了婚姻的失败。伊(yi)萨克的妻(qi)子无法忍受冰冷的婚姻，寻求外遇。这样(yang)的家庭(ting)气氛，加上(shang)遗传下(xia)来的冷(leng)漠秉性，使得伊萨克的(de)儿子(zi)不愿(yuan)生小(xiao)孩，和儿媳关系决裂。
　　伊萨克获得了光(guang)荣的学位荣誉，然而(er)他(ta)仍然沉浸在(zai)对过往沉重(chong)的自(zi)省中，对(dui)于生命将尽的老人，这(zhe)仿佛是一次心灵(ling)救赎之旅。