故(gu)事(shi)发生(sheng)在充满了(le)人文气息的古城罗马，马(ma)乌罗（米(mi)歇尔·皮寇利(li) Michel Piccoli 饰）和(he)马尔达（阿努克(ke)·艾(ai)梅 Anouk Aimee 饰(shi)）是(shi)一对相(xiang)依为(wei)命的兄(xiong)妹，两人均是单身，而(er)马(ma)尔达患有严重(chong)的(de)抑郁(yu)症。眼看(kan)着(zhe)妹妹日渐疯(feng)狂与憔悴，走投无路的马乌罗起了杀(sha)心(xin)，他利用自己的职务之便(bian)，找到了名为西亚宝拉(la)（米歇尔·普拉西多 Michele Placido 饰）的杀人(ren)犯(fan)，他用无罪释(shi)放(fang)作(zuo)为诱饵，将妹妹(mei)交到了西亚宝拉的(de)手中，希望后者能够代(dai)替他落下屠刀。
　　让马乌罗(luo)没有(you)想到的是，西亚宝拉不(bu)仅没(mei)有杀死马尔达，反而和(he)她产生了一(yi)段浪漫情缘(yuan)，马尔达也因此康复，重新成为了一名快乐的女人。看(kan)着妹妹和西亚(ya)宝拉出双入对，深深的(de)孤独(du)令马乌罗陷入(ru)了绝(jue)望之中。