1991年夏，一场特大洪水使无(wu)数家园毁于一旦(dan)。周桂(gui)英和陈(chen)宝根正(zheng)准备吃饭，儿子(zi)阳(yang)阳却在厨房里(li)发现(xian)了三个陌生的孩子：石风，甜甜(tian)和铁蛋。夫妻俩可怜这(zhe)些(xie)孩子，商量(liang)后(hou)将他们留(liu)下(xia)，给桂英增(zeng)加了不少负担。根宝(bao)心疼妻子，决(jue)定将孩子(zi)的下落通知乡干部，把孩子送回(hui)去(qu)。桂英得知石(shi)风和铁(tie)蛋的父(fu)母都在抗洪救灾中牺牲了，便十分关注这两(liang)个孩(hai)子(zi)，并为偏袒他们，打(da)了阳阳。根(gen)宝赌气(qi)离(li)家，奔忙在救(jiu)灾一线，把奖金和补助(zhu)费都寄回(hui)家。为救护(hu)孕妇过河，极度疲劳的(de)根(gen)宝心脏(zang)病发作(zuo)，被洪流冲走(zou)。桂英捧着点(dian)燃(ran)了长明灯的船，轻轻地(di)放入河里(li)。