秀才宋世(shi)杰(jie)乃著名状师(shi)，但因数年来(lai)妻子红(hong)英年头产子，年尾夭折，人(ren)说(shuo)皆因杰任状师，颠(dian)倒事(shi)非，以致(zhi)折损阴德，故红英力(li)劝杰封(feng)笔，二人(ren)开设悦来客栈作生计(ji)，从此不理公(gong)堂事。一日(ri)，杰与妻泛(fan)舟湖上，救了自杀少妇(fu)杨秀珍，珍称夫姚二被(bei)嫂姚田氏(shi)毒(du)害(hai)，自己则险被嫁祸而逃(tao)了(le)出来，但又无依无(wu)靠，致寻死路。英未嫁时乃绿林(lin)英雌，至(zhi)今仍是义(yi)气女子，决(jue)定为珍申冤(yuan)，设计(ji)游(you)说杰重操旧业。