电影改编自(zi)真实历史事件。故事发生在十六世(shi)纪，国王(wang)亨利八世（罗伯特·肖 Robert Shaw 饰(shi)）爱上了名(ming)叫安妮（瓦妮莎·雷德格瑞(rui)夫 Vanessa Redgrave 饰）的女子，他想(xiang)同(tong)王后离(li)婚(hun)，却又碍(ai)于世俗道德的制约。亨(heng)利八世(shi)找到(dao)了大(da)法官托马斯(si)（保罗·斯科菲尔(er)德 Paul Scofield 饰），他要求(qiu)托马斯在离婚法(fa)令上签字，企图以托马(ma)斯的德高望重(chong)来(lai)减(jian)轻自己的负罪(zui)。
　　托马斯一生(sheng)光明磊落(luo)，国王(wang)的无(wu)理要(yao)求令(ling)极富正义感(gan)的他十(shi)分困扰，因为(wei)他明白，拒绝国王的(de)人注定不会有好下场。在内心良知的引(yin)导下(xia)，托(tuo)马斯贯彻了自己(ji)的原则，他(ta)拒绝签字(zi)并辞去(qu)了官职，可即便如此，正直(zhi)的(de)他也最(zui)终(zhong)未能逃脱死于非命的(de)厄运。