1977年恢复高考之后，陇口镇知(zhi)情(qing)徐天（吴秀波 饰）与女友吴(wu)晴（吴(wu)越 饰(shi)）的异地恋也(ye)有了(le)转(zhuan)机。吴(wu)晴的母亲得知女儿怀孕(yun)之(zhi)后，逼着女儿与徐天(tian)约(yue)法三章(zhang)：徐天只(zhi)有(you)考上大学，挣到一千块钱，才能娶吴晴(qing)为(wei)妻。这令(ling)徐(xu)天倍感压力。高考当日，他与哥们费兵邂逅(hou)了美(mei)术考生(sheng)梅果(guo)（董洁(jie) 饰），后者(zhe)的书包被小偷掠(lue)走，徐(xu)天(tian)拼(pin)命(ming)去追，追到的包里(li)有(you)一(yi)千块钱。徐(xu)天一(yi)念之差，丢掉了梅果的准考证。与高考失之交臂，令梅(mei)果发疯(feng)不能自已，愧疚的徐天一(yi)直照顾她(ta)。几经周折，吴晴和(he)同事陆秦生都考入医(yi)科(ke)大学。但徐天因与村支书(shu)闹(nao)僵而成绩(ji)作废，吴晴气得绝望(wang)。陆秦(qin)生(sheng)几次带话，令徐(xu)天忍无可忍(ren)，他登(deng)门来访(fang)，却(que)听吴(wu)晴说已经(jing)堕胎(tai)。悲(bei)愤之下，两人婚事告(gao)吹。徐天来(lai)到棉纺厂(chang)工(gong)作，令厂花何佳（海(hai)清 饰）为之心动，后者一直付出，而(er)徐天却在吴晴与梅果的情感中(zhong)纠结。某天，徐天偶然(ran)遇见了一位中年人（张嘉译 饰(shi)），后者赠(zeng)他《心经》金句，成为他命运的转折……