明成皇后是朝鲜最后一个封(feng)建王朝——李(li)氏第26代(dai)国王高宗（李振宇饰）的皇后。明成（李美妍饰）比高宗大一岁，16岁时嫁给高宗，入宫的前(qian)三年，高宗宠爱(ai)后宫李尚宫，对明成百般冷落，这三(san)年，明成以读书排遣寂寞(mo)，厚(hou)实(shi)了(le)她日后(hou)政(zheng)治(zhi)斗争的谋略基础(chu)。当时，大院君（高宗(zong)之父、柳东根饰）为(wei)高宗选择妻子(zi)时(shi)，尽管并(bing)不特别中意明成，但由于明(ming)成是寡母养大，又没(mei)有引(yin)以为(wei)患(huan)的外戚势力，大院(yuan)君才(cai)挑(tiao)中明(ming)成为(wei)后。明成入宫(gong)初期，高宗迷恋李尚宫。李尚宫生下(xia)李(li)善，她仗着有皇帝的宠爱，不(bu)把(ba)明成放(fang)在眼里，处(chu)处与明(ming)成作对。明成处心(xin)积虑，终于打动高宗的心(xin)。最后明成将李尚宫逐(zhu)出(chu)宫廷，而李(li)尚宫(gong)之子李善也因天(tian)花(hua)而死。