前身为警(jing)察(cha)的菲利浦(pu)马洛（埃(ai)利奥特·古尔德 Elliott Gould 饰）现在干起了私家侦探(tan)的活计，尽管他做(zuo)事(shi)极为低调极力避免被卷入麻烦的漩涡，但麻(ma)烦(fan)事仿佛长了(le)眼睛，紧咬着(zhe)他不放。这次亦然，当老友(you)深夜找到马洛让他(ta)将(jiang)自己(ji)送出境外时，看着他躲闪的目(mu)光，经验老道的马洛心(xin)中(zhong)就有了不(bu)详的预(yu)感。果不其然，不久之后，警察就以协(xie)助(zhu)老(lao)友杀害妻子的名义将马洛捉拿归案。
　　在(zai)得(de)知了朋友(you)命丧黄泉的(de)消息之后，对朋友(you)的清白深信(xin)不疑的马(ma)洛发誓要(yao)找到事件(jian)的真相(xiang)。与(yu)此同时，一个美艳的妇人找到马洛，委(wei)托(tuo)他寻找自(zi)己(ji)酗酒(jiu)而又粗暴(bao)的丈(zhang)夫。两件(jian)看似无关(guan)的案件(jian)，却再暗地(di)里相互关联，不知(zhi)不觉(jiao)中深陷阴谋中(zhong)心的马洛这次(ci)还能和(he)往常一样化险为夷吗？