“大发面店”的(de)女老板罗(luo)文姬与大儿子(zi)正学、大(da)学讲(jiang)师儿媳美善和孙女赛(sai)纶生活在一起；二(er)女儿书亨与小说家承修结(jie)婚后从家中独立；三女儿智慧(hui)则(ze)一边在超市(shi)打工，一(yi)边(bian)计划着(zhe)自己的未来。看似(si)平(ping)凡的这(zhe)一家子自从大儿(er)子被炒(chao)鱿鱼成为待业者、二女儿一家(jia)的出版社事业失败后，都纷纷回到罗文(wen)姬的(de)家里一 起生(sheng)活(huo)。而唯一一个(ge)有着人生目标的(de)三女儿智(zhi)慧确是儿时被抛在(zai)罗文(wen)姬家(jia)门口的弃婴。
　　经(jing)过各种挫折后失(shi)败的孩子都(dou)回(hui)到了原来的家中，但每个人(ren)并(bing)没有好吃(chi)懒做：书亨在收银(yin)台负(fu)责收账，还指使正(zheng)学一(yi)边在厨房打工(gong)，一边去还债。《妈妈是(shi)什么》讲(jiang)述了以(yi)自己的原则对(dui)待家人(ren)的(de)罗文姬(ji)与子女(nv)们生活在一(yi)起后发(fa)生的(de)一系(xi)列故事。
　　本剧(ju)初播时为(wei)每日情景剧，每周一(yi)至(zhi)周五晚19点45分（北(bei)京时间(jian)18点45分）播出(chu)，每集30分钟(zhong)（含广告）。后(hou)因MBC调整新(xin)闻(wen)播出时间(jian)，自11月(yue)5日开(kai)始(shi)改为每周一周二晚20点50分(fen)（北京(jing)时间19点50分）播出，每集65分钟(zhong)（含广告）。