迈(mai)尔肯（丹泽尔•华盛(sheng)顿 Denzel Washington 饰(shi)）出生于(yu)一个(ge)黑白通(tong)婚的家庭，其(qi)父是黑人牧师(shi)，其母(mu)是(shi)无偏见的白(bai)人。但是当时，美国种族(zu)矛盾激化，3K党经常骚扰(rao)他(ta)家，在他的幼小心灵中(zhong)种下了复仇(chou)的种子(zi)。迈(mai)尔肯长大后(hou)，混迹于街巷酒吧之中，甚(shen)至染上了毒品、偷盗(dao)等恶(e)习。一次偶然的机会，迈尔肯与白人女子索菲(fei)亚相(xiang)遇(yu)，但这(zhe)段爱(ai)情因种族偏见而夭折。迈尔肯(ken)因犯罪锒铛入狱(yu)，正当他处(chu)于困(kun)境之时，一位黑人教(jiao)徒引领(ling)他(ta)皈依了伊斯兰教，这也成(cheng)为他人生(sheng)的转(zhuan)捩点。他(ta)通过阅读大量书籍(ji)，逐渐了解(jie)了种族歧(qi)视(shi)的(de)文化根源，并多次在公开场合宣扬(yang)黑人要独立(li)、对(dui)白人复仇的(de)激进主张(zhang)，引起轩(xuan)然大(da)波。迈尔肯(ken)成为(wei)很多人的眼中钉，甚(shen)至(zhi)遭遇(yu)了背叛，引来了灭(mie)顶(ding)之灾……