特(te)大风暴袭击着浩瀚的(de)塔(ta)克伊里沙(sha)漠(mo)，正在这(zhe)一(yi)带(dai)执行勘探(tan)任(ren)务的205小分队(dui)与西北(bei)石油勘探指挥部(bu)失(shi)掉了(le)联系。骆驼跑散，女队员(yuan)李小娟和黄阿(a)明(ming)失踪，连向(xiang)导(dao)扎西(xi)老人也不知去向，饥饿和死亡(wang)威胁着(zhe)他们。
　　风暴过(guo)后(hou)，大队(dui)长李劳山带领余(yu)下的(de)队(dui)员(yuan)在沙(sha)漠中艰难(nan)地掐扎前进，终于发现了扎西老(lao)人为他们埋好的粮(liang)食和资料，黄阿明、李小娟也回到分队，大家(jia)继续前进。在无名绿洲考察时，他们发现了了解放前在这里勘探石油的一(yi)具考察人员(yuan)干尸及死者留下的(de)记录(lu)本。大家怀着崇敬的心情掩(yan)埋了先行者的尸(shi)体(ti)，按(an)照记录(lu)本的批示找到了(le)新的(de)石(shi)油构造。与此同时，扎(zha)西老人和为保护(hu)资料受(shou)伤(shang)的队员郑伟舟正在百里奇草原艰(jian)难跋(ba)涉，当(dang)他(ta)们得(de)到藏族牧民救助后，郑伟舟却因(yin)失血过(guo)多而牺(xi)牲了。扎西老(lao)人独(du)自(zi)一(yi)人继续设法寻找(zhao)小分队。
　　吴山总指挥为寻找205小分队(dui)作了(le)各种努(nu)力，最后不得不向北京求(qiu)援，要求派(pai)直升(sheng)飞机。这时，205小分(fen)队在无(wu)名绿洲又受到(dao)了一种奇怪的疾病(bing)侵袭，黄阿明为了(le)把药留给同伴(ban)杨远(yuan)而被(bei)疾(ji)病夺去了生命(ming)；副队长严建(jian)平一度曾动摇失望，后来在(zai)杨远的(de)鼓励下(xia)冒(mao)着生命危险去为大家找(zhao)水，在回来的路上(shang)与黑(hei)熊搏斗(dou)，受重伤后(hou)牺牲。
　　队长李劳山看到小分队伤亡惨重(chong)，立即决定(ding)派身体较(jiao)好的(de)韩小龙和邓丽背上资(zi)料继续前进(jin)，他(ta)和杨远、李小娟三人(ren)在沙漠上躺成人字形箭头，"指示(shi)"韩小龙二人去的方向。此(ci)刻，总(zong)指挥吴(wu)山乘(cheng)直(zhi)升机找到了扎西老人(ren)，他们在沼(zhao)泽地上(shang)空发现(xian)了刚刚挣扎(zha)出来的韩小龙和邓丽，小分队终(zhong)于(yu)得救了。