迈克（马(ma)特•达蒙 Matt Damon 饰(shi)）是一个法律系二年级(ji)的(de)学(xue)生，但他(ta)却因为一次跟赌场老板泰迪（约翰(han)•马尔(er)科维奇 John Malkovich 饰）的赌博输(shu)掉了所有的积蓄(xu)。在朋友克尼什（约翰•特托(tuo)罗 John Turturro 饰(shi)）劝慰下，迈克立(li)下誓言，从此(ci)不碰赌博。不(bu)过，他还(hai)是在教授的牌局(ju)上(shang)露了一手，技惊(jing)四座。在接(jie)老朋友(you)虫子(zi)（爱德(de)华(hua)•诺顿 Edward Norton 饰）出(chu)狱的时候(hou)，迈(mai)克违背了自己的誓言，重出江(jiang)湖。为(wei)了(le)帮助虫子，他甚(shen)至延误了(le)模拟(ni)法庭的实习。此后，女友(you)乔发现了迈克涉(she)赌的证据(ju)，与他(ta)分手，这令他非常沮丧。迈(mai)克在(zai)虫子的(de)怂恿下，接连参(can)与赌局。事后，却发(fa)现自己被虫子(zi)摆了一(yi)道，欠(qian)下了巨款。他(ta)找到(dao)虫子，后者在(zai)被逼之下吐露了实情：原来虫子被凶悍的债主逼得走投无路。为(wei)了友情，他接受了债主苛刻(ke)的条件，但是却陷入了更加(jia)艰难的困境……