未来某年的7月(yue)2日，美国各地的监视站(zhan)发(fa)现一艘(sou)直径达数百英里的(de)巨大飞(fei)船(chuan)接近了地球(qiu)。飞船发出的(de)无线(xian)电信号干扰了地球的通信卫星信号，并放出了多艘直径(jing)达15英里的(de)子飞船(chuan)飞抵地球上各大城(cheng)市(shi)的(de)上空。外星飞船敌友(you)未明，人(ren)们陷(xian)入了恐(kong)慌和迷惑(huo)。
　　电脑工程师戴维(wei)（杰夫•戈(ge)德(de)布拉姆 饰）破译出外星人发(fa)出的无(wu)线电信号，其实是攻击(ji)的倒(dao)计(ji)时信号，他(ta)设法(fa)通知了前(qian)妻，总统(tong)的(de)助理康妮(ni)，但是(shi)为时已(yi)晚，7月3日，外星人(ren)的飞船(chuan)开始攻击地球，人类文明(ming)瞬间(jian)遭到巨大的打击和(he)灾难。总统（比尔•普尔(er)曼 饰）等人撤离到(dao)军事基地，指(zhi)挥空军反击，却犹如以(yi)卵击石，毫(hao)无作用，军事基地也被摧(cui)毁，唯有飞行员(yuan)史蒂(di)文（威尔•史密斯 饰(shi)）设法诱(you)使一(yi)架外星人战斗(dou)飞艇坠(zhui)毁(hui)。
　　幸存者们逃到了秘密军事基地，在(zai)那里(li)，科学家(jia)们一(yi)直在研(yan)究一艘(sou)50多年前坠毁(hui)的外(wai)星飞艇，致(zhi)力于找出对付(fu)外星人(ren)的办(ban)法，那里也是人(ren)类最后的希望……