故事发生在车水马(ma)龙的(de)繁华(hua)都(dou)市纽(niu)约，富人们西装革履(lv)出席着杯觥交错(cuo)的(de)盛大宴会，穷人(ren)们在黑暗的阴(yin)影里沉(chen)浸在酒精和(he)毒(du)品(pin)所制造的短暂天堂里醉生梦死。不幸的过去让海伦（吉蒂·温 Kitty Winn 饰）的(de)内(nei)心里(li)充(chong)满了伤(shang)痛与迷惘，她(ta)想逃(tao)离痛苦(ku)的生活(huo)，却(que)始终找不到正(zheng)确的(de)途径。
　　一(yi)次偶然中(zhong)，海(hai)伦遇(yu)见了名(ming)叫鲍比(bi)（阿(a)尔·帕西诺(nuo) Al Pacino 饰）的(de)小混(hun)混，同是天涯沦落人，境遇相似的两(liang)人(ren)渐渐地走到了一起。随着时间(jian)的推移，海伦发现鲍比其实是一个(ge)无(wu)可救药的瘾君子(zi)，海伦沦陷了。毒海无涯，海伦(lun)对于(yu)毒品的(de)需求变(bian)得越来越强烈，无法(fa)自(zi)控(kong)的她甚至(zhi)选择(ze)了出卖身(shen)体以换取毒资(zi)，知道了这一切的鲍比陷入了深深的痛苦之中。