清朝(chao)乱世，草莽(mang)中(zhong)人(ren)张汶祥(xiang)（姜大卫）、黄纵（陈观泰）与马新(xin)贻（狄(di)龙）不打不相识，结拜为(wei)异姓兄弟，马新贻被推(tui)为(wei)大(da)哥，张汶祥做了(le)三弟(di)。马新(xin)贻(yi)的勃勃野心引来黄纵妻子米(mi)兰(lan)（井莉）的爱慕眼光，但因力求上(shang)进的雄心和道德观念(nian)的约(yue)束(shu)，马新贻没接受米兰(lan)的爱，到升任(ren)两江总督后，马新贻变(bian)得为(wei)达目的不择手段，并在道(dao)德和(he)感情防线(xian)彻底崩溃(kui)的(de)情形下占(zhan)有了米兰，同时设计杀害(hai)了粗豪(hao)鲁莽一心(xin)向他的黄纵(zong)。
　　张汶祥查出(chu)二哥的真实死因后，一改平日的跳脱灵(ling)动，郑重地约为女人舍(she)弃好兄弟的马新(xin)贻出来清账。