本片(pian)描述了日本浮世绘大师葛饰(shi)北斋多(duo)姿(zi)多彩的一生。
　　贫民出身的铁藏（绪(xu)形拳(quan) 饰）少年时成(cheng)为(wei)磨镜师(shi)中岛伊势（フランキー堺 饰(shi)）的继子(zi)，后(hou)因迷恋绘画而拜师学(xue)画，却被数个(ge)师傅驱(qu)逐。后与养父闹翻，和女儿阿荣（田中裕子(zi) 饰）寄居(ju)在(zai)武(wu)士出身(shen)却酷爱写(xie)作的好友佐七（西(xi)田敏行 饰）家里。
　　铁藏雨中(zhong)邂逅谜样美女阿直（樋口可(ke)南子 饰），与之堕(duo)入(ru)情网，从此迷(mi)上春宫画，竟大(da)受(shou)欢迎。养父(fu)迷(mi)恋阿直(zhi)不得，自杀。阿(a)直亦不辞而别(bie)，铁藏人生跌入低(di)谷。困顿之际阿荣(rong)和(he)佐七（后来(lai)的文(wen)学巨匠 龙泽马琴）帮(bang)铁藏渡(du)过难(nan)关。四海云游的铁藏绘出“富(fu)狱(yu)三十六景”等名作。女儿阿荣则在七(qi)十岁之际嫁给八(ba)十(shi)二岁(sui)的佐七。独自(zi)一人(ren)的铁藏在失明的情(qing)况下画出最(zui)后(hou)的名作——“喜能会(hui)之故真道(dao)”。